Delegação de líderes espirituais da Europa visitou os EUA para conhecer  "sinagogas gêmeas", que é uma iniciativa destinada a fazer avanços no diálogo inter-religiões, a luta contra o anti-semitismo e a islamofobia. Uma delegação de mais de duas dezenas de imãs e rabinos europeus compareceram na semana passada numa reunião na Casa Branca onde prometeram participar nos esforços americanos para o combate à islamofobia e ao anti-semitismo.

A declaração foi assinada por líderes religiosos de nove países europeus, após uma missão inter-religiosa de quatro dias nos Estados Unidos, e que levou o grupo para a Casa Branca, Departamento de Estado, Congresso Nacional, Museu Memorial do Holocausto, Nações Unidas, ‘Ground Zero( Local onde ficavam as torres gêmeas em NY), e até mesmo ao Yankee Stadium.

A missão foi organizada pela ‘Foundation for the Ethnic Understanding- Fundação para o Entendimento entre as Etnias’ em conjunto com o Congresso Judaico Mundial nos Estados Unidos e da Sociedade Islâmica da América do Norte.

Como parte da declaração, os rabinos e os imãs se esforçaram para participar num fim de semana no futuro para a geminação de Mesquitas e Sinagogas na América do Norte e na Europa, e que deverá acontecer entre os dias 13 a 15 de novembro de 2009. Durante a "geminação", as mesquitas locais e as sinagogas irão se juntar na base de uma-a-uma para manterem programas para a promoção da unidade e a compreensão mútua.

Os programas de geminação centrar-se-ão sobre algumas questões que incluirão o combate à islamofobia e ao anti-semitismo, a luta contra a pobreza, para que seja garantido um tratamento justo para os imigrantes e refugiados, a conservação do meio ambiente e maneiras para se reunirem jovens muçulmanos e judeus. Durante o período da missão, aos delegados foram apresentados o sucesso das iniciativas americanas inter-confessionais, as quais também poderiam ser aplicadas nos seus respectivos países, para facilitarem e encorajarem um diálogo com seus colegas e trabalharem para a melhoria da imagem americana junto aos muçulmanos em outros países. Os imãs e rabinos vieram da Bélgica, França, Alemanha, Itália, Holanda, Noruega, Rússia, Suíça e Reino Unido.

PÂNICO SUÍNO

Semana passada dei-me conta de como o pânico em relação à gripe suína chegou finalmente, com força total, a Israel. Minha filha, de um ano e meio, começou a ter ataques de tosse por algum motivo que ainda não descobri. Um médico acha que ela pegou um vírus desses normais. Outro acredita que ela é alérgica a alguma coisa. Seja o que for, está longe de ser gripe suína. Mas só o fato de ela tossir parece preocupar muita gente. Nunca vi tanta gente olhando para uma criança que tosse.

Na terça-feira passada, uma moça que chegou a se afastar de nós no meio da rua quando ouviu a menina tossir. Nesse mesmo dia, os principais jornais do país publicaram manchetes apocalípticas (como é de costume, na imprensa daqui...) sobre a morte do primeiro israelense vítima de gripe suína: um morador de Eilat, no sul do país, de 35 anos. Ele morreu de pneumonia após contrair o vírus H1N1.

TRAGÉDIA NA COMUNIDADE JUDAICA SÍRIA

Os mais de 75.000 membros da comunidade judaica síria de Nova Iorque moram principalmente no bairro de Brooklyn, entre as Avenidas I e V (de norte a sul) e entre a Avenida Nostrand e a Rua 6 West (de leste a oeste).  Os mais prósperos, que não são poucos, passam o verão no balneário bucólico de Deal, no estado de Nova Jersey. 

Trata-se de uma comunidade bastante tradicionalista, unida e solidária.  Diz-se que gastam cerca de 100 milhões de dólares por ano em obras de caridade e serviços comunitários.  Os 6.000 judeus que puderam emigrar da Síria na década de 90 com a permissão do então presidente Hafez Assad (com a condição de que não fossem viver em Israel) foram recebidos no Brooklyn com moradia, escola grátis e tudo o que necessitaram para uma rápida integração.  Ocasionalmente a comunidade é denegrida em público, especialmente por ex-membros, como nas peças de teatro “Syria, America” (em 2000) e “Stunning” (em 2009), e por outros judeus, como na longa matéria “The Sy Empire” no New York Times (em 2007).  [SY, pronunciado ‘éss-uái’, é como o judeu sírio é chamado por muitos].

Solomon Dwek

O governo italiano criou um fundo para fornecer ajuda emergencial à Faixa de Gaza, palco de uma ofensiva militar promovida por Israel em 2008. O Ministério de Relações Exteriores da Itália anunciou que serão liberados 4 milhões de euros para o financiamento de  projetos nas áreas de saúde, agricultura e saneamento básico.  Os recursos deverão ser repassados à região por meio do escritório da Cooperação Italiana em Jerusalém. A ofensiva em Gaza foi realizada em resposta a lançamentos de mísseis do Hamas na direção do sul de Israel.

Quatro quintos dos israelenses seculares, e mais da metade dos judeus por todo o mundo, definem o seu conhecimento sobre as práticas e tradições judaicas como medíocres ou poucas, conforme uma pesquisa realizada pelo Instituto de Pesquisa Rafi Smith para a União Mundial de Estudos Judaicos. Quinhentos judeus israelenses, com idades de 18 anos ou mais, participaram nesta pesquisa por telefone e que foi realizada entre os dias 7 a 9 de julho, e as suas respostas foram divididas com base nos seus níveis de observação das práticas religiosas (seculares, Masorti, religiosos e haredi (ultra-ortodoxos). Os participantes foram solicitados a classificar os seus conhecimentos sobre o judaísmo. Aos que tinham filhos com idades de 12 ou mais, foram perguntados sobre se os seus filhos tinham também conhecimento sobre o judaísmo, enquanto que aqueles que tinham filhos com menos de 12 anos, ou não tinham filhos, eram perguntados sobre o conhecimento dos seus pais sobre o judaísmo.

Esta sondagem revelou que 80% dos israelenses seculares, e 59% dos israelitas em outros países, definiam os seus níveis de conhecimento sobre o judaísmo e suas heranças judaicas como medíocres ou menos ainda. A porcentagem que alegavam um baixo nível de conhecimentos foi relativamente elevada entre os adultos acima dos 55 anos (21%), dentre os descendentes de judeus ashkenazi (22%), e entre aqueles com rendimentos financeiros acima da média (20%). Entre o público secular, o nível de conhecimento judaico e fontes judaicas das crianças foram percebidos como sendo igual ou ligeiramente maiores que a dos seus pais, enquanto que as pessoas sem filhos com idade maior que 12 anos achavam que os seus pais tinham conhecimentos judaicos muito maiores do que deles próprios. Esta pesquisa, portanto, assinala uma "geração perdida" de judeus que acreditam que todos os outros - tanto os seus pais como seus filhos - tem um conhecimento maior sobre os estudos judaico do que eles mesmos. Isto contrasta com a tendência que é geralmente percebida entre os judeus israelenses seculares que o "nível de conhecimento judaico tem constantemente diminuído – e que hoje os adultos sabem menos do que os seus pais e os seus filhos sabem ainda menos do que eles, afirmam os pesquisadores.

Em contrapartida, o nível de conhecimento sobre o judaísmo entre os haredim é cada vez maior: os pais acham que os seus filhos têm pelo menos os mesmos conhecimentos que eles, se não mais. O estudo aborda a crescente polarização na sociedade israelense, que chama de "o Estado de Tel Aviv contra o Estado de Jerusalém", enfatizando a profunda divisão entre eles em termos de interesse pelo conhecimento judaico. Entre os israelenses seculares, que definem o seu nível de conhecimento como sendo de um nível baixo, apenas 25% pretendem expandir os seus conhecimentos judaicos.

Mas quase metade (43%) de todos os israelenses seculares quer aumentar os seus conhecimentos sobre o judaísmo e as fontes judaicas, citando opções como o secular Beit Midrash (Centro de Estudos sobre a Toráh) (15%) ou instituições acadêmicas judaicas (14%). Além disso, 70% do público religioso "tradicional" quer expandir os seus conhecimentos, enquanto que a grande maioria dos haredim quer expandir os seus também.
Esta pesquisa foi realizada para a preparação do 15º Congresso Mundial sobre Estudos Judaicos e organizado pela Associação Mundial de Estudos Judaicos da Universidade Hebraica de Jerusalém e que será realizado durante os dias 2 a 6 de agosto. Durante os cinco dias deste encontro, milhares de participantes terão a oportunidade de escolher entre cerca de 1.400 diferentes palestras, que incluirão palestras sobre o mundo bíblico, a história de Israel, literatura rabínica e sobre o Talmud, literatura e cultura judaicas.

A China está lançando um canal de televisão em língua árabe para mostrar ao Oriente Médio e ao norte da África a China "de verdade". A emissora China Central Television (CCTV) irá transmitir notícias, entretenimento e programas culturais 24 horas por dia. O canal faz parte do plano do governo chinês de promover os pontos de vista do próprio governo ao incentivar emissoras controladas pelo estado a buscarem uma audiência global. A nova emissora será acessível a cerca de 300 milhões de pessoas em 22 países de língua árabe a partir deste sábado. "É essencial sermos uma emissora multilíngue, multifacetada e com múltiplas perspectivas", disse Zhang Changming, vice-presidente da CCTV. "Esperamos que o mundo possa conhecer a China e a China possa conhecer o resto do mundo ainda melhor", disse Changming no evento de lançamento da emissora. Pequim, além de criticar a representação da China transmitida por emissoras internacionais, também restringe a mídia do país.

A CCTV já possui quatro canais de televisão internacionais que transmitem em inglês, francês e espanhol, além de chinês. A diretoria do canal se negou a responder quanto custou o canal árabe e quantos expectadores o grupo pretende atrair com o novo canal. A CCTV em árabe contará inicialmente com 80 funcionários e os programas serão apresentados por chineses que falam a língua. Changming afirmou que o objetivo da nova emissora é tentar equilibrar algumas das visões "distorcidas sobre a China, transmitidas por alguns canais internacionais". "O princípio é ser verdadeiro, objetivo, preciso e transparente. A CCTV vai apresentar ao mundo a China real", disse. O vice-presidente não citou, no entanto, que a mídia chinesa é rotineiramente censurada pelo governo e enfrenta restrições duras sobre as coberturas. A CCTV também pretende lançar um canal em russo em setembro e não é a única organização de comunicação chinesa que está expandindo sua cobertura. Em abril, o jornal chinês Global Times lançou uma edição em inglês com o objetivo de promover a visão do povo chinês aos estrangeiros. A China reclama há muito tempo dos relatos que considera "injustos" sobre o país, transmitidos por canais estrangeiros. No ano passado, houve até uma campanha contra a mídia internacional "preconceituosa", depois dos conflitos no Tibete, que levaram diversos correspondentes internacionais na China a sofrerem ameaças de morte. A China não é o único país que transmite no Oriente Médio. No ano passado, a BBC lançou seu canal de televisão público em árabe, a BBC Arabic TV.

O Primeiro-Ministro Binyamin Netanyahu anunciou na quarta-feira passada que o Estado iria comprar uma enorme quantidade de vacinas H1N1, para distribuição a todos os cidadãos do país, caso seja necessário. A decisão foi tomada após uma reunião com o Vice-ministro da Saúde, Ya'acov Litzman. Tanto Netanyahu como Litzman concordaram com a vantagem de se manter um superávit de medicamentos antigripais e, portanto, decidiram comprar cinco por cento a mais da quantidade inicialmente prevista. O valor total da compra é de NIS 450 milhões. "Esta decisão coloca Israel no mesmo nível que os principais países do mundo sobre a disponibilidade de estoques futuros de vacinas contra a gripe", afirmou o primeiro ministro num comunicado à imprensa. "Neste contexto é importante enfatizar que as vacinas H1N1 ainda estão em fase de desenvolvimento e ainda não estão "na prateleira". As vacinas serão entregues para vários países, incluindo Israel, somente após a conclusão do seu desenvolvimento, o que deverá acontecer em poucos meses".

Na quarta-feira, Litzman havia informado que não acreditava que a compra fosse necessária, pois o antídoto ainda não estava totalmente pronto. No entanto, ele admitiu que os profissionais do seu Ministério eram favoráveis a esta aquisição, tendo em vista as previsões de que um em cada quatro israelense poderia contrair a gripe suína neste inverno. Falando pela Rádio do Exército, Litzman sustentou que o Tamiflu, que é uma droga anti-viral e que reduzia o risco de complicações, era o suficiente para lidar com esta epidemia que se espalha. "No presente momento não está havendo vacinação em Israel" disse Litzman. "Poderíamos estar preparados para investir fundos significativos, mas atualmente simplesmente não há a necessidade. E, além disso, quando as vacinas chegassem o inverno já teria passado". Litzman citou os receios de profissionais do seu gabinete que caso Israel não se apressasse e encomendasse as vacinas, a produção já estaria esgotada por encomendas feitas por outros países ocidentais.

A Arábia Saudita reconhecerá Israel somente se este deixar os territórios árabes ocupados e aceitar o princípio de dois Estados, afirmou nesta quarta-feira o porta-voz da Arábia Saudita. "Nossa posição é bem conhecida e corresponde a Israel avançar seriamente rumo ao processo de paz", declarou à AFP Usama Nugali, o porta-voz do ministério das Relações Exteriores, depois dos apelos do emissário americano George Mitchell pedindo gestos positivos dos países árabes com relação a Israel. "Como todos sabemos, Israel continua adotando medidas unilaterais para mudar, na área, os traços geográficos e demográficos através da construção de colônias e da expansão das que já existem", acrescentou o porta-voz saudita.

Barak Obama encontrou-se como rei Abdullah em Rihad.

"A iniciativa de paz árabe é muito clara", destacou, acrescentando que "Israel deve se retirar dos territórios árabes, acabar com a ocupação e resolver os problemas do conflito"."No plano de paz árabe", de inspiração saudita e adotado em 2002, "a normalização (com Israel) acontecerá assim que estes objetivos forem alcançados e não antes. Portanto, não podemos colocar a carroça na frente dos bois", insistiu Nugali. Em sua recente visita à região, o enviado americano para o Oriente Médio pediu aos países árabes que façam gestos positivos com relação a Israel para criar um clima propício para as negociações de paz gerais com o Estado hebreu. "Não pedimos a ninguém uma normalização completa nesta etapa. Reconhecemos que acontecerá mais tarde nesse processo", declarou Mitchell  após uma entrevista com o presidente egípcio Hosni Mubarak.